La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha anunciado una nueva estrategia para el desarrollo de reactores nucleares modulares pequeños en Europa. Este proyecto incluye la creación de una garantía de 200 millones de euros destinada a movilizar inversiones privadas en tecnologías nucleares innovadoras. Durante una cumbre energética en París, Von der Leyen subrayó que se espera que esta nueva tecnología esté operativa en Europa a comienzos de la década de 2030.
Según explicó, la estrategia que se presentará desde Bruselas se fundamenta en tres líneas principales de actuación: simplificar el marco regulatorio para facilitar el despliegue de estas tecnologías, movilizar nuevas inversiones y reforzar la cooperación entre los Estados miembros para fomentar el desarrollo del sector a nivel europeo. En el ámbito financiero, la presidenta del Ejecutivo comunitario detalló que la Comisión utilizará ingresos del sistema europeo de comercio de emisiones para financiar la garantía de 200 millones de euros, orientada a respaldar inversiones en estas tecnologías.
«No solo buscamos reducir el riesgo de estas inversiones en tecnologías bajas en carbono, sino también enviar una señal clara a otros inversores para que se unan a este esfuerzo», añadió, enfatizando que el impulso a la energía nuclear es parte de una estrategia más amplia para mejorar la competitividad industrial en Europa.
Von der Leyen también señaló la necesidad de abordar uno de los principales problemas estructurales de la economía europea: el alto costo de la electricidad. «Los precios de la electricidad en Europa son estructuralmente demasiado altos», alertó, afirmando que el acceso a electricidad limpia y asequible será crucial para el futuro industrial del continente. Destacó que la próxima ola de innovación y productividad, hallada en tecnologías como la robótica o la inteligencia artificial, dependerá cada vez más de la disponibilidad de electricidad abundante y económica.
Sin embargo, advirtió que Europa enfrenta una desventaja estructural debido a su considerable dependencia de las importaciones de combustibles fósiles. «Europa no es un productor de petróleo ni de gas. Para los combustibles fósiles, somos completamente dependientes de importaciones costosas y volátiles», afirmó, haciendo hincapié en que la crisis actual en Oriente Medio resalta esta vulnerabilidad.
En contraposición, Von der Leyen defendió que la Unión Europea debe confiar en sus propias fuentes de energía bajas en carbono, especialmente las renovables y la energía nuclear, que, a su juicio, deben operar de manera complementaria. «No es una elección entre una u otra. Juntas son más potentes», aseguró, explicando que las energías renovables producen la electricidad más económica, pero dependen de factores meteorológicos, mientras que la energía nuclear puede proporcionar un suministro estable durante todo el año.
### Un «error estratégico» el alejamiento de la energía nuclear
La presidenta de la Comisión también mencionó que el progreso de las energías renovables en Europa ha sido significativo en la última década y que el continente cuenta con una industria sólida, especialmente en el sector eólico, que ya exporta tecnología avanzada a nivel mundial. Sin embargo, advirtió que el desarrollo de la energía nuclear ha seguido un camino distinto en las últimas décadas. «En 1990, un tercio de la electricidad de Europa procedía de la energía nuclear. Hoy, ese porcentaje ha caído a cerca del 15%. Considero que fue un error estratégico que Europa diera la espalda a una fuente de energía fiable, asequible y de bajas emisiones», afirmó.
Von der Leyen abogó por que la Unión Europea recupere su liderazgo en tecnologías nucleares de nueva generación, especialmente en la creación de reactores modulares pequeños, los cuales podrían convertirse en un nuevo sector industrial europeo. «Europa fue pionera en tecnología nuclear y podría volver a liderar en este campo. Los reactores nucleares de nueva generación podrían convertirse en exportaciones europeas de alta tecnología y valor añadido», concluyó.
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